1989年4月2日,巴勒斯坦解放组织中央委员会在突尼斯召开会议,会上一致选举巴勒斯坦解放组织执委会主席、革命武装力量总司令亚西尔·阿拉法特为巴勒斯坦国总统。亚西尔·阿拉法特,1929年生于耶路撒冷,本名穆罕默德·阿贝德·阿鲁夫·阿拉法特,早年在加沙上学时,他的老师为纪念死去的战友亚西尔,给阿拉法特取了现在这个名字。作为一位领袖,阿拉法特的演说才能十分出众。他还善于从人民中吸取智慧。巴勒斯坦人民对他的爱戴是由衷的,其他阿拉伯国家人民对他亦极为尊敬。阿拉法特将自己的生命完全奉献给了巴勒斯坦。他没有私生活,甚至从未单独进餐,即使在吃极其简单的早餐时,他也要会见客人。